قالب‌گیری کوتاه‌مدت به فرآیندی گفته می‌شود که شامل تولید تعداد نسبتاً کمی از قطعات یا اجزا با استفاده از تکنیک‌های قالب‌گیری تزریقی است. قالب گیری تزریقی روشی است که به طور گسترده برای تولید قطعات پلاستیکی در مقادیر زیاد مورد استفاده قرار می گیرد، اما می توان از آن برای تولیدات کوچکتر نیز استفاده کرد.
در قالب گیری کوتاه مدت، حجم تولید معمولاً از چند صد تا چند هزار واحد متغیر است. این برخلاف دوره های تولید با حجم بالا است که در آن صدها هزار یا حتی میلیون ها قطعه تولید می شود. قالب‌گیری کوتاه‌مدت معمولاً در سناریوهایی استفاده می‌شود که تقاضا برای یک محصول خاص محدود است، یا زمانی که نمونه‌های اولیه و دسته‌های کوچکی از قطعات برای آزمایش، ارزیابی یا اهداف تحقیقات بازار مورد نیاز است.
فرآیند قالب گیری کوتاه مدت شامل چندین مرحله است:
طراحی: اولین قدم ایجاد یا اصلاح طرح قطعه ای است که قرار است ساخته شود. این شامل طراحی مدل سه بعدی و در نظر گرفتن عواملی مانند انتخاب مواد، هندسه قطعه و امکان سنجی تولید است.
ایجاد قالب: پس از نهایی شدن طرح، یک قالب ایجاد می شود. قالب معمولاً از فولاد یا آلومینیوم ساخته می شود و برای هندسه قطعه خاص سفارشی می شود. قالب از دو نیمه، یک حفره و یک هسته تشکیل شده است که شکل قسمت نهایی را مشخص می کند.
انتخاب مواد: متریال مناسب برای قطعه بر اساس خواص، الزامات و کاربرد آن انتخاب می شود. مواد متداول مورد استفاده در قالب گیری کوتاه مدت شامل انواع مختلفی از ترموپلاستیک ها می باشد.
قالب گیری تزریقی: در این مرحله مواد انتخاب شده ذوب شده و تحت فشار بالا به داخل قالب تزریق می شود. مواد مذاب حفره را پر کرده و شکل قطعه را به خود می گیرد. پس از سرد شدن و انجماد، قالب باز می شود و قسمت تمام شده خارج می شود.
تکمیل و کنترل کیفیت: قطعات خارج شده تحت فرآیندهای تکمیلی مختلفی قرار می گیرند، مانند برش مواد اضافی، از بین بردن هرگونه نقص و افزودن عملیات سطحی در صورت لزوم. بررسی های کنترل کیفیت برای اطمینان از مطابقت قطعات با مشخصات مورد نظر انجام می شود.
قالب گیری کوتاه مدت چندین مزیت دارد:
مقرون به صرفه: قالب گیری کوتاه مدت عموماً مقرون به صرفه تر از تولید با حجم بالا برای مقادیر کمتر است. این نیاز به راه اندازی پرهزینه و وقت گیر مرتبط با تولید در مقیاس بزرگ را از بین می برد.
چرخش سریعتر: چرخه تولید کوتاهتر زمان چرخش سریعتر را ممکن می کند و امکان توسعه سریعتر محصول، آزمایش و معرفی بازار را فراهم می کند.
انعطاف‌پذیری: قالب‌گیری کوتاه‌مدت انعطاف‌پذیری را برای ایجاد اصلاحات و بهبود طراحی در طول فرآیند تولید فراهم می‌کند. این امر به ویژه در مراحل نمونه سازی و پالایش محصول مفید است.
کاهش موجودی: از آنجایی که قالب گیری کوتاه مدت قطعات را در مقادیر کمتر تولید می کند، به جلوگیری از تجمع بیش از حد موجودی کمک می کند. این برای مشاغلی که نیاز به تغییرات مکرر طراحی دارند یا تقاضای نوسانی دارند سودمند است.
علیرغم مزایای آن، قالب گیری کوتاه مدت محدودیت هایی نیز دارد:
هزینه قطعه بالاتر: در مقایسه با تولید با حجم بالا، هزینه هر واحد قطعات در قالب‌گیری کوتاه‌مدت عموماً به دلیل هزینه‌های ثابت مرتبط با ایجاد و راه‌اندازی قالب بالاتر است.
مقیاس پذیری محدود: قالب گیری کوتاه مدت به دلیل حجم تولید نسبتا کم برای تولید در مقیاس بزرگ مناسب نیست. اگر تقاضا برای یک محصول به طور قابل توجهی افزایش یابد، ممکن است به روش های تولید جایگزین نیاز باشد.
به طور خلاصه، قالب‌گیری کوتاه‌مدت یک فرآیند تولیدی است که امکان تولید مقادیر کمی از قطعات را با استفاده از قالب‌گیری تزریقی فراهم می‌کند. مزایایی مانند مقرون به صرفه بودن، زمان‌های چرخش سریعتر و انعطاف‌پذیری را ارائه می‌دهد که آن را به انتخابی ایده‌آل برای تولید کم حجم، نمونه‌سازی و اهداف آزمایش تبدیل می‌کند.
